Comprendre la perte de cheveux

Le cycle de vie d’un cheveu

La croissance d’un cheveu se compose de cycles successifs et comporte 3 phases :

La phase anagène qui représente la période de pousse du cheveu. Cette phase de pousse du cheveu est la phase la plus longue puisqu’elle dure entre 2 à 5 ans selon les personnes et le sexe. Durant toute cette période, le bulbe capillaire (partie inférieure du cheveu situé sous l’épiderme) se régénère et produit constamment et régulièrement la fibre capillaire contenant la kératine. C’est ce qui permet au cheveu de pousser d’1 cm par mois environ. Il faut savoir que 85 à 90% de nos cheveux se trouvent à ce stade

La phase catagène ou d’involution qui marque la fin de la production de la fibre et donc de la kératine. C’est une période transitoire où le cheveu rentre dans sa phase de repos et où la racine remonte vers l’épiderme. Le cheveu ne pousse plus mais il ne tombe pas encore. Cela dure entre 2 à 3 semaines.

La phase télogène qui symbolise la phase de repos du cheveu. Le cheveu est mort mais ne tombe pas encore. Ce sera la pousse d’un second cheveu assez fort qui le fera tomber et le remplacera. Une nouvelle phase anagène de croissance du cheveu qui recommencera alors. Ce dernier cycle dure environ 3 mois.

L’alopécie androgénique

La calvitie ou alopécie androgénique est très souvent héréditaire, commence après l’adolescence et est d’origine hormonale.

L’alopécie androgénique est une perte graduelle des cheveux due à l’influence des hormones mâles. Elle est responsable de la chute de cheveux chez 95% des hommes, mais touche également les femmes, même si celles-ci sont bien moins souvent affectées que les hommes. Il s’agit d’une perte de cheveux à la fois génétique et hormonale. Le mécanisme est le suivant : les follicules pilaires se fragilisent sous l’influence de la dihydrotestostérone, une hormone mâle. Par conséquence, les follicules rétrécissent, la production pilaire est réduite et les cheveux tombent plus rapidement.

De plus, la dihydrotestostérone favorise la pousse des poils de la barbe ainsi que la multiplication des glandes sébacées de la tête, ce qui à son tour stimule la perte de cheveux du crâne. Ceci se manifeste chez les hommes en tant que calvitie partielle ou complète; chez les femmes en revanche, les cheveux se raréfient.

La chute de cheveux commence bien souvent pendant la puberté, ce qui explique pourquoi 50% des hommes en sont affectés à l’âge mûr.

Cette perte de cheveux commence généralement au-devant et à l’arrière de la tête, avant de se développer en calvitie partielle ou totale. Chez les femmes en revanche, les cheveux se raréfient de manière plutôt uniforme. En raison de la cause hormonale de l’alopécie androgénique, les hommes connaissent simultanément une croissance plus prononcée des poils de la barbe. Les femmes souffrant d’alopécie androgénique développe en revanche une pilosité masculine peu appréciée se traduisant par une croissance de poils aux jambes, cuisses, orteils ou du visage.

Quelques fausses idées à propos de la calvitie

Il ne faut en aucun cas penser que la calvitie est due au port de la casquette ou du casque de moto.

De même, le type de shampooing ainsi que sa fréquence n’expliquent en aucun cas la chute de cheveux, et il est souhaitable de se laver les cheveux aussi souvent que nécessaire, ce qui n’influencera en rien la chute de cheveux. D’autre part, même si certains shampooings « anti chute de cheveux » existent, leur efficacité n’a jamais été réellement démontrée.

Différentes croyances concernant la chute de cheveux ont été véhiculées selon les époques, et elles sont toutes plus infondées les unes que les autres : les cheveux, tout comme le gazon, devaient être coupés courts afin de repousser plus dense; les massages permettaient de stimuler la repousse des cheveux; certains pensaient même que la position tête en bas plusieurs minutes par jour, en stimulant la circulation au niveau du scalp, favorisaient la repousse des cheveux.